Free QUEUE: EQ gratis con una cualidad muy especial

Free QUEUE de VescoFX es un plug in de EQ gratuito de 4 bandas, 2 shelving y dos semi paramétricas. El desarrollador dice que el plug in está diseñado para otorgar un sonido analógico.

El plug in tiene la capacidad especial que gracias a su procesamiento interno a 64 bit, nunca podrás llevarlo al punto de clipping ni con los ajustes mas extremos:

"... Puedes hacer los realces mas radicales con este plug in, y el ecualizador nunca llegará al punto de cliping. Este VST gratuito entregará señales definidas aún mas alla de los 0 dBFS (en los anfitriones VST que lo soporten). Puedes usar el volumen de salida del EQ para bajar el nivel para plug ins subsecuentes, o usar el fader de tu track. De cualquier forma, freeQUEUE nunca agregará distorsión a tu señal".

Cuenta con operación mono y estéreo, 64 bits de procesamiento interno, y una capacidade de realce/corte de 12 dB. Para ser gratis está muy bien, pruébalo.

VICON de Alterex: Sencillez para los principiantes

El sintetizador VICON de Alterex es un VSTi gratuito de interfaz y prestaciones muy sencillas. Aunque no está ni cerca de lograr las capacidades sonoras de otros sintetizadores gratuitos, su sencillez lo hace ideal para quien se inicie en el mundo de los sintetizadores y quiera experimentar con el resultado de los diferentes parámetros. Además, puede que su sonido te guste mucho.

Stevie Wonder Recibe Premio del Congreso de los EEUU

El presidente de los EEUU entregó en la casa blanca a el cantautor Stevie Wonder la medalla "Gershwin Award Por Una Vida de Logros". Wonder ofreció un concierto en la casa de gobierno en donde el presidente Obama dijo que la música del artista fue "la banda sonora de mi vida".

En otro asunto, pero siempre relacionado con Stevie Wonder, en youtube hay muchos ejemplos de la genialidad de este músico. Pero en especial me llamó la atención el siguiente video, donde Raul Midon y Herbie Hancock le hacen una especie de homenaje:

VST de Organo gratis de Iliadis

Iliadis lanzó su VST de organo gratuito, el VH-1. Al escuchar el mp3 de demo puest no parece ser nada revolucionario, pero es gratuito y con muchos parámetros para modificar tu sonido. Llama en especial la atención lo personalizable que es el sonido de la percusión de cada nota.

* 64 Notas de polifonía
* 9 "Drawbars" que generan las ondas sinusoidales sin uso de samples. Envolvente ajustable, y nivel de "tono" (Volumen de los últimos 8 harmónicos).
* 2 osciladores de percusión. En los dos se puede escoger uno de los 9 harmónicos estándar. Decay y Nivel para cada uno.
* Efecto de vibrato con sonido cálido. Velocidad, profundidad, delay y mezcla ajustables.
* Overdrive
* Click de tecla.
* GUI llamativa
* Bajo nivel de consumo de CPU

NAMM 2009 - Lo Mejor del NAMM

Todos pronosticaban un NAMM mas raquítico para este año. En estos tiempos de crisis las compañías están siendo cautas y no hubo mayores presentaciones de productos nuevos. Sin embargo hubieron dos productos que a mi criterio, fueron lo mejor del NAMM debido a que son inovadores, y a tono con el tema de la crisis económica, ofrecen funciones que antes solo era posible tener si contabas con mucho dinero:

AudioPort Universal

Supongamos que tienes una PC o MAC extra (o que puedes comprarla) y quieres mas poder de procesamiento para subir tu cuenta de instrumentos y efectos virtuales. Hasta hoy la solución era tener una interface con muchas entradas y salidas en cada PC o MAC de modo que pudieras correr tus plug ins en una máquina y enviar el sonido generado por estos hacia el secuenciador en otra máquina. Además tenías que tener conecciones MIDI que transmitieran las notas grabadas en tu secuenciador hacia la PC con los instrumentos virtuales. Imagínate que quisieras tener disponibles 32 canales de la forma descrita anteriormente. Necesitarías una interfaz muy cara, y un montón de cables que también costarían mucho dinero.


Audio Por Universal es un regalo enviado del cielo que logra los resultados descritos a una mínima fracción del costo. A solo $129.99 el software te permite enviar hasta 32 canales de audio (32 canales a 192 Khz. Podría ser mas a resoluciones menores) e información MIDI a través de Ethernet utilizando cables, interfaces y switchers estándar. El sistema consta de dos partes, un Host y un Plug in. El Host se instala en todas las computadoras que quieras usar para correr tus plug ins. El Plug In se instala en la computadora donde estés corriendo tu secuenciador. Insertando el plug in en un track puedes enviar la información MIDI hacia la compuatdora corriendo el instrumento virtual, y luego recibir el Audio en ese mismo track o en otro dependiendo del secuenciador. También puedes enviar audio para utilizar el plug in remoto como un envío auxiliar o incluso como un punto de inserción.

Cada licencia te permite interconectar 4 computadoras, y si quieres conectar mas solo necesitas comprar otra licencia. La latencia es de poco menos de 5 ms lo cual es mas que aceptable para interpretar instrumentos virtuales en tiempo real.

En lo personal tengo una PC extra por allí que siempre pensé que sería bueno utilizarla para correr mis instrumentos virtuales, pero por cuestiones de costó nunca lo intenté. Ahora incluso podrías comprar el software AudioPort, una PC extra, switcher, y los cables para transmitir 32 canales de audio entre máquinas por menos del dinero que antes te hubiera costado solo la interface de audio extra. Funciona para PC y Mac. el video de Sonic State:

Joe Coe BlackBox:

El BlackBox de JoeCoe ha de ser uno de los productos mas irónicos de todos los tiempos ya que es un grabador a disco duro... que no cuenta con un disco duro. Sin embargo esta misma es una de sus prestaciones mas revolucionarias ya que el BlackBox puede grabar a cualquier disco duro USB2 estándar que se conecte a él. No lo dice explicitamente el sitio, pero me imagino que también podrías conectar una memoria USB. Esto tiene muchas ventajas ya que no tienes que lidiar con sistemas propietarios de discos, y el mismo disco que usas para grabar lo puedes conectar luego a tu computador y abrir los archivos grabados en tu secuenciador.

El BlackBox graba 24 tacks a 96 Khz/24 bit en formato Broadcast Wave. El dispositivo se conecta a través de los puntos de inserción de una consola, lo que significa que podrías enviar la señal al grabador y traerla de vuelta a la consola con un solo cable TRS. Alternativamente podrías usar una "Y" de un TRS a dos TS y escoger si tus procesadores de inserción se graban o no, dependiendo si los conectas en el envío o en el retorno.

La interfaz del BlackBox ha sido diseñada con la sencillez en mente, y JoeCoe lo ha logrado. A la vez alcanza un nivel de belleza tecnológica poco común. El aparato se inicia en tan solo 10 segundos, y para tareas realmente grandes, puedes sincronizar varios BlackBox y operar todos desde uno solo.

El BlackBox es el aparto ideal en su género por su sencillez, estabilidad y rapidez. El video en SonicState:

Apogee le da un duro golpe a Windows

Apogee anuncia su decisión de ya no ofrecer soporte de sus productos a Windows:

"...Apogee Electronics ya no desarrollará productos para la plataforma Windows de Microsoft. Apogee toma esta decisión con el fin de enfocar en la plataforma Apple todos sus recurso de investigación, desarrollo y soporte. Esto se debe a el poder y estabilidad sin igual de la plataforma Apple, que ofrece una amplia gama de computadoras desktop y laptop que son ideales para la creación musical y la producción de audio..."

Claro que esto se refiere únicamente a productos que necesitan un Driver para conectarse directamente a la computadora como las interfaces Duet y Ensemble. Apogee seguirá fabricando convertidores de calidad que cualquier usuario de Windows puede conectar digitalmente a una interface compatible con Windows.

Me imagino que el número de usuarios Windows de esos productos es marginal, y Apogee sabe que no le afectará demasiado, sin embargo los que si usen los productos de la marca con Windows seguramente estarán enfadados.

Mas de Les Luthiers

No pienso postear todos los videos de estos genios de la comedia, pero hay algunos que vale la pena ver, jeje...

Les Luthiers: Humor y Música de Alto Nivel

Un amigo me mostró los videos de Les Luthiers recientemente. Unos comediantes y músicos argentinos de lo mejor. Hay varios videos en YouTube pero me encantó principalmente este por la forma en que mezclan la música y el humor, Excelentes comediantes y músicos!

Tutorial: Fragmentación y desfragmentación de tu disco duro

De entrada alguien podría pensar que un desfragmentador de disco duro no tiene nada que ver con grabación de audio, pero tiene mucho que ver. Desfragmentar es crítico cuando trabajas con muchos tracks de audio, y no lo es si tan solo trabajas con midi e instrumentos virtuales. También es especialmente crítico para PCs corriendo Windows.

Todos queremos tener el mayor número de tracks, instrumentos virtuales y efectos que nuestra computadora nos pueda proporcionar. También queremos que nuestra computadora sea la mas estable del mundo, y por supuesto no queremos perder nuestros valiosos datos.

No puedes esperar que tu computadora se mantenga en optimas condiciones por si sola (debería, pero eso es otro tema), y una de las mejores cosas que puedes hacer para asegurar el perfecto desempeño de tu computadora de audio es desfragmentar el disco.

Imagina que cada celda es un sector del disco duro, cada color es un archivo,
y el color gris representa espacio en blanco. a) En un disco fragmentado
sectores que pertenecen al mismo archivo se encuentran desperdigados, al igual
que sectores en blanco que por supuesto están disponibles. b) En un disco desfragmentado
los archivos se encuentran grabados en sectores contiguos, y el espacio en blanco
está también en sectores contiguos y al final del disco duro. Esto agiliza tanto
la escritura como la lectura.

El Problema:

Un disco duro fragmentado significa que segmentos que pertencen al mismo archivo quedan desperdigados por todo el disco duro y no en sectores continuos. Los archivos de audio en tu computadora se fragmentan rápidamente al realizar grabaciones y sobre todo ediciones. Así que el disco duro en vez de leer o escribir continuamente sobre una misma pista, tiene que estar moviendo su aguja de un lugar a otro lo cual degrada su tiempo de respuesta. Peor aún, si la fragmentación es demasiado aguda y la exigencia al disco elevada, éste puede dañarse físicamente haciendo la información en él casi irrecuperable.

La Solución:

Suena terrible, y lo es. Afortunadamente la solución es muy sencilla, y en muchos casos gratis. Solo tienes que correr un programa desfragmentador que se encargará de dejar tu disco en óptimas condiciones. Lo mejor de todo es que el programa lo hace sin mas intervención tuya que ponerlo a funcionar, así que lo puedes dejar trabajando cuando no estés usando tu computadora. De hecho no es recomendable usar tu computara mientras se desfragmenta el disco duro, ya que el resultado final de la desfragmentación no será el óptimo.

Existen muchos programas gratuitos para desfragmentar (y por qué pagar si lo puedes tener gratis), y recientemente Download.com catalogó a Smart Defrag de IObit como el mejor. En cuanto al proceso de desfragmentación en sí no hay mucho que un programa pueda hacer mejor que otro, pero el galardón de Smart Defrag se debe a las extras que incluye.

Por ejemplo, puedes tener un desfragmentador automático corriendo en el fondo el cual desfragmentará automáticamente tus archivos mas usados. Aunque solo consume 14 MB de RAM, este desfragmentador automático no es recomendable para tu computadora de audio pues interferiría con las tareas de escritura y lectura de datos, pero si lo es para tu computadora todo propósito, así que asegúrate de desactivarlo en tu máquina musical.

Otras funciones mas aprovechables para las computadoras de audio es la capacidad de programar la hora a la que quieres que ocurra la desfragmentación, y la opción de apagar automáticamente tu computadora al terminar la desfragmentación. Esta última es especialmente aprovechable ya que después de cada sesión (que es lo recomendable) puedes poner el programa a desfragmentar y alejarte de la computadora sin ninguna otra preocupación.

También es útil desfragmentar tu disco duro después de haber instalado un programa o una librería de samples (o cualquier tipo de archivos) muy grandes.

Hay muchos otros progrmas gratis para desfragmentar, y como dije antes, realmente en cuanto a la desfragmentación en sí no hay mucho que uno pueda hacer mejor que el otro. Escoge un par de los que tengan mejor rating en Download.com y pruébalos, luego escoge el que mas te guste. desfragmentando regularmente asegurarás el desempeño óptimo de tu máquina y la integridad de tus valiosos datos.

Novation: Vuelve a enamorarte de tu secuenciador

"Vuelve a enamorarte de tu secuenciador" reza la campaña de Novation para sus controladores midi equipados con la tecnología Automap. Y lo acompaña esta graciosa pero ilustrativa fotografía :-)

Novation introdujo Automap en el 2005 proveyendo así, una forma mas fácil de asignar controladores hardware a los plug ins. En el NAMM 2009 Novation introdujo la actualización Automap 3.0. Entre las mejoras están:

- Es posbile tener varios controladores Novation trabajando a la vez.

- Implementación del protocolo HUI. Ahora no solo controlarás plug ins sino que con el protocolo
HUI puedes controlar varios parámetros de tu secuenciador como los envíos, panoramización, volumen, solo, mute etc.

- Casi cualquier comando que ejecutarías con las teclas del teclado de la computadora, ahora puedes asignarnarlo a un control de un controlador novation.

Y mucho más... La actualización al Automap 3.0 tendrá un precio de $29.99.

Alicia's Keys: El piano de Alicia Keys en tu estudio

El fabricante de instrumentos virtuales Scarbee y la artista ganadora de múltiples premios Grammy Alicia Keys, han unido fuerzas para traerte una recreación sampleada del piano favorito de la cantante:

"En el último verano Alicia, el ingeniero ganador del Grammy Ann Nincielli y Thomas Hansen Skarbye (Scarbee) se unieron en la aventura de producir un piano virtual que fuera una representación fiel del piano favorito de Alicia... Junto al experto en programación de Kontakt Nils Liberg y a través de programación y edición avanzada, hemos sido capaces de recrear la acción y el comportamiento tonal en lo que es casi una copia a carbon del piano real..."

Alicia Keys nos dice:

"Me siento confiada en que hemos creado el mejor piano virtual que jamás hayas escuchado, y estoy emocionada de poder ofrecerlo al público..."

El instrumento virtual será distribuido por la propia artista y no por Scarbee, y está planeado para ser lanzado en la segunda mitad del 2009.

En algún lugar escuché que el piano en cuestión es un piano con cuerpo de aluminio! pero no lo se con seguridad. Cualquiera sea el caso los productos de Scarbee al igual que la calidad musical de la cantante son excepcionales, así que ya sabes que esperar de este producto.

Interesante entrevista con el CEO de Propellerheads

El CEO y Co-Fundador de Propellerheads, Ernst Nathorst, ofreció esta interesante entrevista para SonicState.com:

Actualización al tutorial sobre mixers hardware

El buen amigo, y fiel lector de frecuencia fundamental José GDF, siempre enriquece las entradas con sus comentarios, y mas de alguna vez me trae a memoria algún elemento importante que yo dejé fuera. Esta vez fue en el tutorial sobre mixers hardware en el estudio casero. Y es que se me olvidó tratar uno de los usos de una mixer hardware en el estudio casero: como método de monitorización de baja lantencia. Gracias José! Espero en un futuro cercano explicar más sobre cada uno de los métodos en un tutorial aparte.

He Aquí la actualización:

Medio de Monitorización de Baja Latencia:

Hoy en día casi todas las interfaces pueden proporcionar monitorización de baja latencia al grabar. Algunas hasta incluyen un DSP dedicado a esta tarea.

Sin embargo en los casos en que la interface o la computadora (porque ya estés usando un montón de plug ins por ejemplo) no sean capaces de proporcionar monitorización de baja latencia, un mezcladora hardware puede ser la solución. El truco está en hacer pasar todas las señales por la Mixer, y luego enviar las señales que se deseen grabar a la interface. La interface y el secuenciador deben configurarse para que no monitoricen las señales que están siendo grabadas, solo las que ya fueron grabadas con anterioridad. La señal de monitorización que escucha el artista no tiene que hacer el viaje dentro del PC , al secuenciador, y de vuelta, sino solo pasa por la mixer proveyendo monitorización de baja latencia. La siguiente imagen lo ejemplifica:

Varios métodos de monitoreo: a) Monitoreo software a través del secuenciador
b) Monitores hardware a través de la interface. Algunas interfaces lo logra
por medios analógicos y otras por DSP dedicados. c) Monitoreo a través
de una mixer hardware. Dado que la señal no sufre ninguna conversión o precesamiento
este método es ideal para monitoreo de baja latencia.

IMESCO: Re-Inventando los instrumentos musicales

El amigo IMESCO nos contactó preguntando por un circuito, y dado que no soy gran experto en electrónica lo referí a una fuente que si lo podía ayudar. De lo que si sé es de instrumentos musicales, y los que IMESCO crea están fenomenales y tienen gran potencial. Esto es lo que el propio inventor nos dice:

"El proyecto imesco propone el desarrollo de nuevos instrumentos musicales caracterizados por presentar una superficie donde se proveen todas las frecuencias de un espectro continuo a disposicion del músico.en las distintas variantes de esta familia de instrumentos se encuentran modelos que funcionan en base a distintas técnicas para la generacion del sonido: acústicas, electroacústicas ,electrónicas analógicas y digitales, sonido óptico, etc. ademas se complementan con guías para ayudar a una rápida afinación exacta en la escala cromática y diversos dispositivos para la modulación tímbrica."

Puedes ver sus video en YouTube. me llamó en especial la atención este:



Es como una mezcla de un Continuum y un Theremin.

Tutorial: Las Mixers Hardware y el Estudio Casero

Esta GL2400 de Allen & Heath es ideal para estudio y para en vivo

Todos los involucrados en la grabación de música en estudios caseros y de proyecto, sabemos que una mixer hardware ya no es indispensable hoy en día. De hecho, muchos no tenemos una. Aunque en el entorno del estudio casero es buena idea mantener la cadena de señal lo mas corta y simple posible, sobre todo al trabajar con equipo asequible, a veces las ventajas de mantener una mixer en línea y el hecho de que la mayoría de mixers hoy en día tienen un sonido decente las hace deseables.

Sin embardo aún pueden ocupar varios papeles en el estudio casero y de proyecto: Como patchbay para ruteamientos, como bancos de pre amps, como control de monitoreo y niveles, etc. Otro aspecto menos importante para muchos, pero irrefutablemente cierto, es que muchos clientes aún esperan ver una mixer hardware en el estudio, de lo contrario "se ve menos profesional".

Como dije yo no tengo una, pero hace unos días estuve trabajando en un estudio donde configuré una para trabajar junto con una interface EMU 1820. Fue una GL2400 de Allen & Heath, como la de la foto arriba. Que placer trabajar con tan excelente aparato.

Primero que nada, esta no es una consola de estudio propiamente dicha, pero sus capacidades de ruteamiento y mezcla la hacen ideal para casi cualquier tarea. Tampoco es una SSL o NEVE, pero su calidad de sonido y construcción es mas que suficiente para un estudio profesional. Las hay desde 16 hasta 40 canales, con precios que van de los $1799 a los $3599. Si estás pensando en una mixer seria para tu estudio, y te da el prosupuesto, esta es una excelente mixer con mucha flexibilidad y excelente calidad de sonido.

En este estudio en particular configuré la mixer para que funcionará para muchos papeles a la vez: Los primeros ocho canales sirven como pre amps a las entradas de la 1820, un retorno de la interface lleva a uno de los canales estéreo de la mixer (tiene dos), y además se monitorizan algunas otras fuentes como teclados. El objetivo es grabar batería (con 4 canales), bajo, guitarra, y una voz lider a la vez. También se podría grabar teclado pero tendría que ser mono. En este caso las limitaciones las impone la interface y no la mixer, y debido a las limitaciones de salidas analógicas de la interface, la mixer no pudo ser usada para mezclar los tracks grabados.

El estudio donde la instalé pertenece a una iglesia, y por supuesto seguirá creciendo en equipo. Esta es una mixer que no los dejará atrás y agregando algunos dispositivos a lo que ya tienen, podrán usar esta mixer para mezclar y sacar todo su potencial.

Es un verdadero placer trabajar con una mixer hardware. Tienes una interfaz con botones, faders y potenciómetros que puedes agarrar y retorcer hasta que el sonido deseado salga por los monitores. Tampoco tienes que gastarte esta cantidad de plata para tener una mixer hardware de buena calidad, hay muchos modelos que representan una buena opción, en especial la serie VLZ3 de Mackie y algunos modelos de Soundcraft. Estos son algunos de los aspectos por los que una mixer hardware sigue siendo apetecible para el estudio casero y de proyecto:

Banco de Pre Amps:

La mayoría de interfaces que traen varias salidas y entradas analógicas incluyen muchos menos pre amps, generalmente 2. Si quieres grabar con mas micrófonos necesitas mas preamps, y allí es donde una mixer puede ser muy útil. La mayoría de mixers a partir de los $200 o menos, traen 4 pre amps o mas, los cuales puedes usar para alimentar las entradas analógicas de tu interface de audio.

Idealmente esto lo harías por las salidas directas de cada canal, pero la mayoría de mixer por debajo de los $500 o algo así, no las incluyen. Esto no significa que no puedas usarlas como bancos de preamps. Fíjate en las capacidades de ruteamiento que tiene la mixer que tienes o estas considerando, y lo mas probable es que puedas usar sub grupos o envios auxiliares para este propósito. Una vez con una mixer tan modesta como la Compact10 de Soundcraft fui capaz de sacar sus 4 preamps independientemente aunque no incluye salidas directas para cada canal.

Patch Bay "dinámico":

Un patch bay como el de la foto te permite tener todas las entradas y salidas de tus dispositivos a la mano y re-rutear a voluntad. Esto lo haces mediante desconectar tus cables y volverlos a conectar en la nueva ruta deseada.

Una mixer puede servirte como un patchbay "dinámico" en el sentido que con una mixer medianamente flexible y con una cantidad moderada de dispositivos puedes mantenerlos conectados a tu mixer y re rutearlos como quieras. Esto con la capacidad de aplicar niveles a diferentes envíos, además de EQ y algún otro procesamiento.

Una mixer Y un patchbay es lo último en flexibilidad de ruteamiento.

Control de Monitores:

Si te lo puedes permitir, tener mas de un par de monitores es una buena idea. Esto te permitirá tener mas referencias y asegurarte que tu música suena bien en cualquier medio. Una mixer puede servirte para tenerlos todos conectados a la vez y cambiar entre ellos. Aunque hay dispositivos dedicados a esta tarea, no te darán todas las otras opciones que una mixer. Por otro lado, un dispositivo dedicado hace la tarea un poco mas rápida y sonará mejor, aunque esto último es discutible.

Una mixer también te sirve para tener un control analógico de volumen a la mano. Algunas interfaces no incluyen uno, y si quieres bajar el nivel de tus monitores tienes dos opciones: o te estiras para alcanzar los controles traseros de tus monitores, y le bajas en el dominio digital. Esto último es muy mala idea porque el audio digital pierde resolución a medida que baja de nivel.

Unidad de Efectos:

Varias mixers incluyen un procesador de efectos integrados, el cual podría servirte perfectamente para agregar efectos a una fuente camino a ser grabada, o como un procesador de efectos externo para tu secuenciador. Esto es especialmente fácil y efectivo en las mixer que incluyen algún tipo de interfaz o conexiones digitales.

Medio de Monitorización de Baja Latencia:

Hoy en día casi todas las interfaces pueden proporcionar monitorización de baja latencia al grabar. Algunas hasta incluyen un DSP dedicado a esta tarea.

Sin embargo en los casos en que la interface o la computadora (porque ya estés usando un montón de plug ins por ejemplo) no sean capaces de proporcionar monitorización de baja latencia, un mezcladora hardware puede ser la solución. El truco está en hacer pasar todas las señales por la Mixer, y luego enviar las señales que se deseen grabar a la interface. La interface y el secuenciador deben configurarse para que no monitoricen las señales que están siendo grabadas, solo las que ya fueron grabadas con anterioridad. La señal de monitorización que escucha el artista no tiene que hacer el viaje dentro del PC , al secuenciador, y de vuelta, sino solo pasa por la mixer proveyendo monitorización de baja latencia. La siguiente imagen lo ejemplifica:

Varios métodos de monitoreo: a) Monitoreo software a través del secuenciador
b) Monitores hardware a través de la interface. Algunas interfaces lo logra
por medios analógicos y otras por DSP dedicados. c) Monitoreo a través
de una mixer hardware. Dado que la señal no sufre ninguna conversión o precesamiento
este método es ideal para monitoreo de baja latencia.

Conclusión:

Aparte de por supuesto, mezclar, estas son algunas de las funciones que se me vienen a la mente para una mixer en el estudio casero. Seguramente hay mas.

Algo que si se debe tomar en cuenta si decides usar una mixer, es que tendrás que ser un poco mas cuidadoso, y conocer un poco más sobre niveles y etapas de ganancia para poder sacar el máximo provecho. De lo contrario podrías terminar con un sonido distorsionado o con mucho ruido. Si te quieres asegurar de tener el sonido mas limpio y claro posible, y lo técnico no va mucho contigo, entonces es mejor conseguir una interfaz que ya tenga todas las entradas y preamps que necesitas para conectar tu equipo directamente.

También están los híbridos de mixer/interface que son lo mejor de ambos mundos. Son una solución "todo en uno" donde puedes conectar muchos diferentes dispositivos, y te brindan un camino de entrada y salida para el audio digital desde y hacia tu PC o MAC.

Cualquiera sea el caso recuerda que lo importante es sacar el máximo provecho de tu equipo, inspirarte en tu música y pasarla bien. Esto lo puedes lograr hoy en día con o sin una mixer hardware. . . pero sin duda, todos esos controles físicos resultan irresistibles.

NAMM 2009 - Axiom Pro, Indamixx Netbook y McDsp Retro

Seguimos con las impresiones de los productos presentados en el show NAMM de enero de este año.

Axiom Pro

La línea de controladores Axiom, de M-Audio, ha sido muy exitosa. En esta nueva encarnación se ofrecen mas y mejores prestaciones, y si eres usuario de Pro Tools y usas un controlador MIDI, este es el que debes tener.

La integración con Pro Tools es sin igual. Esto se hace posible gracias a una característica igual de singular: La comunicación con Pro Tools es bi-direccional. Esto implica que el controlador (y por ende sus faders, encoders y pads) es asignado dinámicamente a la ventana activa de Pro Tools. Además en la pantalla del teclado te aparece a qué parámetros de Pro Tools se encuentra asignado el teclado en un momento dado. Puedes navegar tracks desde los mismos controles del teclado, y la pantalla de éste se acualizará acordemente.

Los comandos que normalmente ejecutarías usando combinaciones de teclas (como crtl+, alt+ y shift+ en el PC), pueden ser asignados a los pads.



Indamixx Netbook

Las Netbooks son computadoras que superportátiles y con prestaciones relativamente limitadas. No tienen mucho software instalado ya que su propósito es primordialmente usar Internet. El llamativo principal es que su precio es normalmente mucho mas bajo que los de un laptop "completa".

Indamixx trae el concepto al mundo del audio, y por solo $499 comercializa esta Netbook que además de surfear la web, te sirve como un DAW completo. Trae secuenciador, sintetizadores, editor de audio, programa estilo DJ y muchas otras cosas mas. Incluso la interfaz de audio integrada es de baja latencia, así que te puedes poner a tocar de inmediato.

Me parece que es una solución ideal para los que quieran gastar poco, y para aquellos que no tengan grandes habilidades y técnicas y prefieran comprar un paquete pre-instlado y pre-configurado de fábrica.



Retro de McDSP

Colin McDowell el dueño y programador en jefe de McDSP hace gala de toda su energía (demasiado para mi gusto) en la presentación de su nuevo paquete de plug ins para Pro Tools: Retro. Me encanta esta compañía, hace algunos de los mejores plug ins que el dinero puede comprar, y tiene el paquete de plug insProject Studio, que al precio actual es la mas grande ganga para usuarios de Pro Tools. Te dejo con el mismísimo Colin para que te explique... Si logras entender lo que dice :-)

TurnMeUp.org: Que la dinámica vuelva a la música

La organización sin fines de lucro TurnMeup.org lucha
por traer de vuelta la dinámica a las producciones musicales.

Cualquiera inmerso en el mundo de la producción musical ha oido sobre la llama "loudness war", es decir la guerra del volumen. Todo mundo quiere que sus grabaciones tengan mas volumen que el resto, y esto solo puede lograrse a través de el uso de compresores, maximizadores y limitadores, que si bien elevan el volumen total percibido, eliminan la dinámica de una grabación, dejándola mas plana e incluso distorsionada.

Se supone que esto es con el propósito que la grabación "sobresalga" del resto. Ciertamente la gran mayoría de personas percibirá un sonido mas fuerte como mejor, pero bastan unos minutos de escuchar una grabación como estas para empezar a notar que falta claridad y detalle, peor aún, causan una fatiga auditiva que hace imposible terminar de oír la producción en una sola sentada.

No escucho mucha música comercial (que es en donde mas se da este problema), y casi no me había encontrado con ejemplos extremos de sobre compresión. Hasta hace unos meses que compré dos discos: Paradise de Tim Bowman, y Something About Love de Fred Hammond. WOW! ahora se a lo que se refieren... Esos dos discos suenan absolutamente pésimos. Cuando recién lo pones piensas que suena excelente, pero luego empiezas a oír claramente distorsiones introducidas por la sobre compresión, y peor aún, es imposible escuchar mas de 3 o 4 canciones seguidas. Lo irónico es que "Paradise" es en buena parte smooth jazz...

A esto hay que agregarle que al escuchar la música a bajo volumen (como en una oficina o cuando usas audífonos), si el control de volumen de tu reproductor es digital y no analógico, puede afectar aún mas la calidad de sonido al reducir la resolución del convertidor digital-analógico, que en la mayoría de aparatos de consumidor no es nada estelar.

Turn Me Up intenta ser una fuerza concientizadora que haga a los artistas cambiar esta práctica:

"Turn Me Up es una organización sin fines de lucro trabajando para dar a los artistas la opción de publicar producciones con mas dinámica...

Hoy en día, los artistas sienten que tienen que masterizar sus producciones de modo que tengan tanto volumen como todas las demás. Esto sin duda es válido para muchos artistas. Sin embargo, hay artistas que sienten que su música estaría mejor con una producción que tenga mas dinámica, pero sienten que no es una opción para ellos.

Esto se debe al temor de que al momento que el consumidor reproduzca la producción, éste no sabrá que simplemente debe subir el volumen..."

En otras palabras, el público está tan acostumbrado a grabaciones exageradamente fuerte, que al momento de escuchar una producción con mas dinámica (y por ende con menos volumen), pensará que no suena tan bien como otras producciones, cuando simplemente tiene que subir el volumen para sentir todo el "punch" y la claridad que está contenida en la grabación.

Turn Me Up incluso ofrece la posibilidad de poner en tu CD una etiqueta, que explica al usuario porqué le puede parecer que la grabación tiene menos volumen, y que simplemente debe subirlo en el reproductor. Tienes que aplicar para poder poner esa etiqueta en tu producción.

Una iniciativa excelente, que ojalá cada día tenga mas auge. Creo que todos los artistas e ingenieros están concientes del problema, pero el gran reto ahora es "re-educar" al publico. De esa cuenta Turn Me Up! va en la dirección correcta.

He aquí un video que muestra claramente de que trata todo esto del "Loudness War":

Pregunta y Respuesta: ¿Necesito otro pre amplificador además de los de mi interfaz?

En los meses que el blog tiene de existir muchas personas se han comunicado conmigo vía e-mail para hacerme algunas preguntas. Algunas respuestas las he posteado bajo el label P Y R, es decir Preguntas y Respuestas. Intentaré postear todas las respuestas (siempre que el que pregunta esté de acuerdo), a fin de que sean de beneficio para toda la comunidad musical en Internet.

Interfaces como la FW410 de M-Audio son soluciones "todo en uno" para
la grabación de audio. Con una de éstas no necesitas nada más para
ponerte a grabar.

Nuestro amigo Herick tiene una interfaz M-Audio FW410 y nos pregunta:

¿Necesito algún preamps adicional o con los de la tarjeta 410 tengo?

Empecemos por aclarar algo de lo cual muchos no son consientes. Las interfaces como la 410 (y muchas mas en el mercado) son una solución todo en uno, es decir combinan todos los elementos necesarios para grabar audio en una computadora. Dichos elementos son:

Micrófono o instrumento -> Pre amplificador -> Convertidor ADC -> Interfaz -> PC oMAC

Micrófono o Instrumento: Acá se encuentra la fuente sonora.

Pre Amplificador: La gran mayoría de interfaces de tipo "todo en uno" incluyen entradas para instrumento HI-Z como guitarras y bajos. También incluyen alimentación fantasma para conectar cualquier tipo de micrófonos. Tienes todas las bases cubiertas, para que no necesites de ningún dispositivo adicional.

Convertidor ADC: Convierte la señal suministrada por la entrada analógica a una señal digital.

Interfaz: Aunque llamamos "interfaz" a todo el dispositivo, técnicamente hablando, la interfaz es el circuito que se encarga de comunicarse con la computadora. La interfaz se encarga de dar formato a los datos digitales según el protocolo requerido (PCI, USB, Firewire, etc), de modo que la computadora pueda manejarlos.

Aclarado esto, podemos plantearnos ¿Necesito más previos?. Los previos de la 410, y de lan gran mayoría de interfaces hoy en día son mas que descentes para cualquier trabajo. Además cuentan con la posibilidad de manejar cualquier tipo de señal como vimos anteriormente. Así es que la respuesta sencilla es: No necesitas mas previos que los de tu interfaz para grabar.

Sin embargo, aunque cada uno de los componentes de una interfaz sean de calidad descente, siempre hay algo mejor. Por ejemplo hay preamps de un solo canal que cuestan lo mismo que una 410. Como puedes imaginar tendrán un mejor sonido que los incluídos en la interfaz.

Además recuerda que muchos preamps imparten un sonido característico al audio, y puede que sea lo que andas buscando. A veces también puedes tener un poco de problema si grabas un gran número de tracks usando el mismo preamp (por bien que este suene). Esto se debe a que un mismo preamp resaltará las mismas frecuencias en todos los tracks, puede que te provoque un poco de problema a la hora de mezclar.

Podrías por ejemplo también comprar un mejor convertidor ADC, y ya no usar los de la 410. También puedes esperar un mejor resultado de un convertidor ADC "standalone" que los incluídos en una interfaz.

Un punto importante en todo esto es la Regla del Eslabón Mas Débil en la cadena de señal. Podrías comprarte por ejemplo el mejor convertidor y el mejor preamp, pero si tu cuarto no está tratado acústicamente y si tus monitores no son de buena calidad, es posible que las ventajas de los dispositivos sobre los que ya tienes te resulten imperceptibles.

Conclusión:
Con los preamps de la 410 tienes mas que suficiente para empezar a grabar. Si tienes algo de dinero luego, cómprate el mejor preamp que te permitas, dado que sí hace una diferencia en el sonido que obtienes. Intenta comprar uno que tenga muchas opciones como inversor de fase, PAD, alimentación fantasma, etc. Algunos tienen impedancia variable, que resulta dar muchas opciones también. Saludos!

NAMM 2009 - Zoom, Waldorf y Roland

Hola amigos, como saben el Show de fabricantes de productos de audio y música, NAMM, se llevó a cabo en enero pasado. Bueno, lamentablemente no pude ir (jajaja solo necesito quién me patrocine), pero intentaré estar posteando mis impresiones sobre los nuevos productos presentados allí.

Todo mundo está de acuerdo que este fue uno de los shows con menos actividad en años, y no es para menos con la crisis económica. Sin embargo hay un par de propuestas interesantes, entremos en materia:

ZOOM H4N

Los grabadores estéreo portátiles han tenido un gran auge los últimos años. Uno de los mas exitosos ha sido el Zoom H4. En el NAMM se presentó su sucesor, el ZOOM H4N. Básicamente es más de todo, y de mejor calidad. Los micrófonos fueron mejorados, las capsulas de micrósfonos se pueden mover para grabar a 90 o 180 grados, mejor y mas grande pantalla, y varias mejoras mas. Entre éstas destaca el hecho de ahora se pueden grabar lo 4 tracks simultáneamente, mientras que en el H4 solo podías grabar de 2 en 2. Tiene entradas XLR/Jack combo, así que puedes usar micrófonos externos, conectar tu guitarra o bajo directamente (tiene entrada HI-Z), o incluso niveles de línea. Lo que no se menciona en ningún lado es si los pre amps tienen alimentación fantasma o no. Si no la tienen sería una terrible omisión... También es una interfaz de audio USB, que ojalá pueda grabar 4 canales simultáneos a la computadora también.

Tiene otras maravillas como velocidad de reproducción variable, control remoto, soporte de tarjetas SD/SDHC de hasta 32 GB, incluye Cubase LE, accesorios, y un sin número de otras funciones que hacen a esta bestia la máquina ideal en su género. Este es uno de esos aparatitos que aunque no se para qué, lo deseo con toda el alma :-) El video en Sonic State:



Waldorf Blofeld Keyboard

El Waldorf Blofeld en versión teclado, tan bello como siempre pero con mas capacidad sonora. El motor de síntesis del Blofeld teclado es exactamente igual que el Blofeld módulo, pero el teclado incluye 60 MB para almacenar samples. Estos samples pueden ser usados como osciladores, lo cual aumenta grandemente la paleta sonora del sintetizador. Usuarios del Blofeld módulo pueden actualizarlo a la versión con RAM por $150.



Roland V-Piano

Los pianos digitales son una buena parte del mercado de teclados, y Roland es sin duda uno de los protagonistas. El Roland V-Piano presentado en NAMM representa un giro completo en el diseño y funcionamiento de los pianos digitales. En lugar de usar samples estéreo, miles de zonas y millones de capas para perseguir un sonido realista, el V-Piano apuesta por el modelado físico. Teoricamente, con esta técnica se puede lograr mas realismo, puesto que el sonido no dependerá siempre de una sola muestra, sino que es generado tomando en cuenta un sin fin de variables, dando expresividad y variación al sonido. En el video suena muy bien, pero sinceramente, no suena mejor que cualquier otro piano digital de buena calidad. Habría que probarlo "en persona" para tener una opinión concluyente. Lo que en definitiva llama la atención, es juguetear con todos los parámetros ajustables del V-Piano. Incluso puedes llegar a sonidos, que aunque dejen de ser representaciones realistas de un piano acústico, pueden ser muy útiles e inspiradores.