Editorial 07/09: El Conocimiento Es Gratis

La serie "Artist" de superficies de control fabricadas por Euphonix,
son de las mas bellas y funcionales en el mercado.

La forma de producir música ha cambiado radicalmente en los últimos 20 años. La tecnología de hoy en día permite hacer música de calidad en la comodidad de tu hogar. Una computadora de prestaciones medianas y el software adecuado, son suficientes para grabar, mezclar y masterizar tus producciones.

Y con el advenimiento de la producción musical por computadora, los fabricantes han inventado algunas soluciones inteligentes para que el usuario ineractúe con el software. Las llamadas "superficies de control" te permiten tener faders, potenciómetros y demás controles físicos asignados a los controles software de tus programas, brindando inmediatez y la experiencia táctil de antaño.

Así que en este punto de la historia puedes tener toda la funcionalidad de un estudio de millones de dólares por muchísimo menos dinero. Y aunque en un gran estudio tendrás equipo de alta gama y cuartos tratados acústicamente, ese ya no es el factor determinante para obtener grabaciones de calidad...

No digo que la acústica de un cuarto, o una consola analógica de alta calidad no sean determinantes en la calidad del producto final. Digo que la tecnología actual te permite hacer producciones de muy alta calidad, si logras conseguir tener ese factor que por años, ha sido la diferencia y el éxito de los grandes estudios. Después de tanta tecnología, ese factor sigue siendo el mismo de siempre. Irónicamente, hoy mas que nunca ese factor está disponible, incluso gratuitamente. Ese factor es . . . el conocimiento.

De que te serviría tener un super micrófono de cinta, con un patrón polar en igura de 8, si tienes sus lados nulos apuntando hacia la fuente sonora. O que tal un preamp al que le conectas un nivel de línea a la entrada de micrófono. Y si tuvieras una consola SSL o NEVE, y al mezclar deseas un sonido enorme e impactante, le subes 10 dB a 100 Hz a todos tus 24 tracks, terminas con una bola de bajos que distorsiona y carece de cualquier claridad y definición, pero trágicamente... no sabes por qué.

Si nisiquiera sabes a qué se refieren los ejemplos del párrafo anterior, o si quieres saber mas sobre el tema, la buena noticia es que puedes aclarar todas tus dudas en este mismo sitio, así como en muchos otros en internet. ¿Ves? el conocimiento hoy en día es GRATIS.

Hay una ley en economía que dice que los recursos son desperdiciados en la medida que haya excedente de ellos. Si alguien tiene demasiado tiempo libre, seguramente se volverá un holgazan, y lo desperdiciará en vanalidades. Y dentro del mundo del audio, ya me tocó ver a alguien gastarse $10,000 en equipo sin siquiera saber cómo conectarlo. Desafortunadamente lo mismo está sucediendo con el conocimiento y la información: Hay tanta, y gratuitamente, que se desperdicia y no se aprovecha.

Antes del internet, o antes que las revistas de audio llegaran a mi país, hubiese sido ilusorio para mí aprender apropiadamente sobre audio. Hoy por hoy he producido música, escrito artículos para medios de audio en internet, edito este blog, y tengo un Twitter donde me siguen varias personas y empresas importantes del mundo del audio. El cielo es el límite...

Así que te insto a que, por unos días, en lugar de pensar en qué equipo nuevo comprar, o en lugar de pensar que no tienes lo suficiente para lograr el resultado que deseas, investiga mas sobre las prestaciones de tu equipo, sácale el jugo, aprende los mejores métodos para usarlo, y sobre todo, aprende teoría general de audio y sonido. Investiga también sobre acústica, y trata tu cuarto. El tratamiento acústico le da una actualización a todo tu estudio de una sola vez.

Atrevete a aprender, es gratis. . .

Me pregunto que hubiera logrado mi personaje histórico favorito si hubiera sido músico, y hubiese contado con la tecnología que hoy tenemos. El una vez dijo:

"No tengo ningún don especial, solo soy apasionadamente curioso".


Albert Einstein

Mackie me sigue en Twitter

Así es, Mackie me sigue en Twitter!!! ni yo me lo creía :-) . Este es su canal: @MackieGear.

Como dije en mi primer post sobre mi experiencia en Twitter, me parece increíble lo inútil que parece a primera vista, pero luego la utilidad (y diversión) que representa es enorme. Imagínate poder tener un canal mas o menos directo de comunicación con una empresa como Mackie, el cual "habla bien de ti" en Twitter, y puede conseguirte nuevos seguidores que conozcan tu trabajo o tu música. Como en todo esto de internet, el cielo es el límite...

Así es que si aún no tienes tu cuenta, ábrela ya, y sígueme en mi canal @KauxAudioLabs. Recuerda también que en el gadget de la barra lateral puedes leer lo que escribo allá en Twitter, lo cual es un buen complemento para el blog, porque aunque algún día no escriba nada para Frecuencia Fundamental, todos los días lo hago en twitter.


Además te recuerdo que si estás en el mercado por una consola (mixer) de audio, cheques las VLZ3 de mackie. Las hay desde la mas compacta de $100 (como la de la foto), hasta unas mas completas con muchos canales, envíos y buses. Se caracterizan por su calidad de sonido, su versatilidad, y su asequibilidad. No estoy patrocinado por ellos de ninguna forma, pero siempre que alguien me pregunta, respondo que en el rango de $100 a $600, representan la mejor opción.

Y por supuesto... no es menos importante el hecho de que están construídas como tanques!!! como puedes observar en el video!!!:

Glosario: Cross Talk (Diafonía)

Las especificaciones de los dispositivos de audio profesional vienen dadas en inglés 99.99% de las veces, por eso no me gusta tanto traducir términos como éste. Sin embargo es bueno saber la palabra en español para Cross Talk: Diafonía.

Cross Talk o diafonía, en sistemas multi pista, es la "fuga" de señal de un canal a otro. Las micers, grabadores a cinta, y otros dispositivos son susceptibles a este problema. Por ejemplo en una mixer, podrías tener un poco del sonido del canal 1 (llamado "sonido perturbador"), en el canal 2 (llamado "sonido perturbado").

La diafonía no es problema en la mayoría de equipo moderno, pero si en equipo mas antiguo. Cuanto mas bajo sea el nivel de diafonía o Cross Talk, mejor es la separación entre canales de un equipo.

Si uno estuviera comprando una mixer, y uno estuviera decidiendo entre dos modelos, una forma de juzgar la calidad del circuito es ver las figuras de CrossTalk, Distorisión Harmónica Total (THD), y otras. Aunque siempre son los oídos los jueces finales :)

Tutorial: Las Mixers Hardware y el Estudio Casero

Esta GL2400 de Allen & Heath es ideal para estudio y para en vivo

Todos los involucrados en la grabación de música en estudios caseros y de proyecto, sabemos que una mixer hardware ya no es indispensable hoy en día. De hecho, muchos no tenemos una. Aunque en el entorno del estudio casero es buena idea mantener la cadena de señal lo mas corta y simple posible, sobre todo al trabajar con equipo asequible, a veces las ventajas de mantener una mixer en línea y el hecho de que la mayoría de mixers hoy en día tienen un sonido decente las hace deseables.

Sin embardo aún pueden ocupar varios papeles en el estudio casero y de proyecto: Como patchbay para ruteamientos, como bancos de pre amps, como control de monitoreo y niveles, etc. Otro aspecto menos importante para muchos, pero irrefutablemente cierto, es que muchos clientes aún esperan ver una mixer hardware en el estudio, de lo contrario "se ve menos profesional".

Como dije yo no tengo una, pero hace unos días estuve trabajando en un estudio donde configuré una para trabajar junto con una interface EMU 1820. Fue una GL2400 de Allen & Heath, como la de la foto arriba. Que placer trabajar con tan excelente aparato.

Primero que nada, esta no es una consola de estudio propiamente dicha, pero sus capacidades de ruteamiento y mezcla la hacen ideal para casi cualquier tarea. Tampoco es una SSL o NEVE, pero su calidad de sonido y construcción es mas que suficiente para un estudio profesional. Las hay desde 16 hasta 40 canales, con precios que van de los $1799 a los $3599. Si estás pensando en una mixer seria para tu estudio, y te da el prosupuesto, esta es una excelente mixer con mucha flexibilidad y excelente calidad de sonido.

En este estudio en particular configuré la mixer para que funcionará para muchos papeles a la vez: Los primeros ocho canales sirven como pre amps a las entradas de la 1820, un retorno de la interface lleva a uno de los canales estéreo de la mixer (tiene dos), y además se monitorizan algunas otras fuentes como teclados. El objetivo es grabar batería (con 4 canales), bajo, guitarra, y una voz lider a la vez. También se podría grabar teclado pero tendría que ser mono. En este caso las limitaciones las impone la interface y no la mixer, y debido a las limitaciones de salidas analógicas de la interface, la mixer no pudo ser usada para mezclar los tracks grabados.

El estudio donde la instalé pertenece a una iglesia, y por supuesto seguirá creciendo en equipo. Esta es una mixer que no los dejará atrás y agregando algunos dispositivos a lo que ya tienen, podrán usar esta mixer para mezclar y sacar todo su potencial.

Es un verdadero placer trabajar con una mixer hardware. Tienes una interfaz con botones, faders y potenciómetros que puedes agarrar y retorcer hasta que el sonido deseado salga por los monitores. Tampoco tienes que gastarte esta cantidad de plata para tener una mixer hardware de buena calidad, hay muchos modelos que representan una buena opción, en especial la serie VLZ3 de Mackie y algunos modelos de Soundcraft. Estos son algunos de los aspectos por los que una mixer hardware sigue siendo apetecible para el estudio casero y de proyecto:

Banco de Pre Amps:

La mayoría de interfaces que traen varias salidas y entradas analógicas incluyen muchos menos pre amps, generalmente 2. Si quieres grabar con mas micrófonos necesitas mas preamps, y allí es donde una mixer puede ser muy útil. La mayoría de mixers a partir de los $200 o menos, traen 4 pre amps o mas, los cuales puedes usar para alimentar las entradas analógicas de tu interface de audio.

Idealmente esto lo harías por las salidas directas de cada canal, pero la mayoría de mixer por debajo de los $500 o algo así, no las incluyen. Esto no significa que no puedas usarlas como bancos de preamps. Fíjate en las capacidades de ruteamiento que tiene la mixer que tienes o estas considerando, y lo mas probable es que puedas usar sub grupos o envios auxiliares para este propósito. Una vez con una mixer tan modesta como la Compact10 de Soundcraft fui capaz de sacar sus 4 preamps independientemente aunque no incluye salidas directas para cada canal.

Patch Bay "dinámico":

Un patch bay como el de la foto te permite tener todas las entradas y salidas de tus dispositivos a la mano y re-rutear a voluntad. Esto lo haces mediante desconectar tus cables y volverlos a conectar en la nueva ruta deseada.

Una mixer puede servirte como un patchbay "dinámico" en el sentido que con una mixer medianamente flexible y con una cantidad moderada de dispositivos puedes mantenerlos conectados a tu mixer y re rutearlos como quieras. Esto con la capacidad de aplicar niveles a diferentes envíos, además de EQ y algún otro procesamiento.

Una mixer Y un patchbay es lo último en flexibilidad de ruteamiento.

Control de Monitores:

Si te lo puedes permitir, tener mas de un par de monitores es una buena idea. Esto te permitirá tener mas referencias y asegurarte que tu música suena bien en cualquier medio. Una mixer puede servirte para tenerlos todos conectados a la vez y cambiar entre ellos. Aunque hay dispositivos dedicados a esta tarea, no te darán todas las otras opciones que una mixer. Por otro lado, un dispositivo dedicado hace la tarea un poco mas rápida y sonará mejor, aunque esto último es discutible.

Una mixer también te sirve para tener un control analógico de volumen a la mano. Algunas interfaces no incluyen uno, y si quieres bajar el nivel de tus monitores tienes dos opciones: o te estiras para alcanzar los controles traseros de tus monitores, y le bajas en el dominio digital. Esto último es muy mala idea porque el audio digital pierde resolución a medida que baja de nivel.

Unidad de Efectos:

Varias mixers incluyen un procesador de efectos integrados, el cual podría servirte perfectamente para agregar efectos a una fuente camino a ser grabada, o como un procesador de efectos externo para tu secuenciador. Esto es especialmente fácil y efectivo en las mixer que incluyen algún tipo de interfaz o conexiones digitales.

Medio de Monitorización de Baja Latencia:

Hoy en día casi todas las interfaces pueden proporcionar monitorización de baja latencia al grabar. Algunas hasta incluyen un DSP dedicado a esta tarea.

Sin embargo en los casos en que la interface o la computadora (porque ya estés usando un montón de plug ins por ejemplo) no sean capaces de proporcionar monitorización de baja latencia, un mezcladora hardware puede ser la solución. El truco está en hacer pasar todas las señales por la Mixer, y luego enviar las señales que se deseen grabar a la interface. La interface y el secuenciador deben configurarse para que no monitoricen las señales que están siendo grabadas, solo las que ya fueron grabadas con anterioridad. La señal de monitorización que escucha el artista no tiene que hacer el viaje dentro del PC , al secuenciador, y de vuelta, sino solo pasa por la mixer proveyendo monitorización de baja latencia. La siguiente imagen lo ejemplifica:

Varios métodos de monitoreo: a) Monitoreo software a través del secuenciador
b) Monitores hardware a través de la interface. Algunas interfaces lo logra
por medios analógicos y otras por DSP dedicados. c) Monitoreo a través
de una mixer hardware. Dado que la señal no sufre ninguna conversión o precesamiento
este método es ideal para monitoreo de baja latencia.

Conclusión:

Aparte de por supuesto, mezclar, estas son algunas de las funciones que se me vienen a la mente para una mixer en el estudio casero. Seguramente hay mas.

Algo que si se debe tomar en cuenta si decides usar una mixer, es que tendrás que ser un poco mas cuidadoso, y conocer un poco más sobre niveles y etapas de ganancia para poder sacar el máximo provecho. De lo contrario podrías terminar con un sonido distorsionado o con mucho ruido. Si te quieres asegurar de tener el sonido mas limpio y claro posible, y lo técnico no va mucho contigo, entonces es mejor conseguir una interfaz que ya tenga todas las entradas y preamps que necesitas para conectar tu equipo directamente.

También están los híbridos de mixer/interface que son lo mejor de ambos mundos. Son una solución "todo en uno" donde puedes conectar muchos diferentes dispositivos, y te brindan un camino de entrada y salida para el audio digital desde y hacia tu PC o MAC.

Cualquiera sea el caso recuerda que lo importante es sacar el máximo provecho de tu equipo, inspirarte en tu música y pasarla bien. Esto lo puedes lograr hoy en día con o sin una mixer hardware. . . pero sin duda, todos esos controles físicos resultan irresistibles.

A&H Lanza Mixer Para el Home Studio

WOW WOW WOW!!!



Mira de qué se trata:

"A&H ha escogido el show Sound Recording Technology para lanzar su primera mixer dedicada para la grabación en mas de 10 años.

La Allen & Heath ZED-R16 combina una mixer analógica de grabación con una interfaz de audio Firewire, controles Midi y varias opciones de ruteo para que puedas grabar tus tracks, grabar presentaciones en vivo, mezclar y hacer remixes...

La ZED-R16 puede ser empleada con una mixer analógica estándar mientras se graba multiples tracks a través de Firewire o ADAT, una "inline mixer" tradicional con envío y retorno en cada canal vía Firewire, o como un controlador MIDI. Tiene 16 entradas mono, 2 entradas estéreo, EQ paramétrico de 4 bandas, 4 auxiliares, 1 bus estéreo, 2 retornos estéreo, 8 entradas y salidas ADAT, y una interfaz Firewire 18x18.

... cada canal tiene su propio canal en la interfaz Firewire, así que pueden ser grabados separadamente al secuenciador, pre o post EQ...

La ZED-R16 está equipada con muchas opciones de control MIDI también. Junto con 4 faders MIDI dedicados, 12 knobs, 12 switches, y 5 botones de trasporte, todos los fader de los canales pueden ser usados como faders MIDI... También puedes enviar 18 tracks de la computadora a la ZED-R16 para hacer tu mezcla analógica"

Imagínate... puedes grabar 18 canales independientes. Luego puedes mezclar en analógico. No se si los envíos y retornos pueden enviarse al DAW, si fuera así pudieras usar canales FX en el DAW y controlar el nivel de envío para cada track de forma analógica... Puedes controlar todos los controles virtuales de tus softsynths con los faders de 100mm!!!

Es increíble todo lo que esta mesita ofrece. No es una SSL AWS900+, pero para el project studio me parece mas que ideal.






Mike Griffin, diseñador de la ZED-R16